第十四回 放逐肯消亡国恨 岁时...（1/2）

北京天桥左近，都是卖杂货、变花招、江湖闲杂人等聚居的所在。韦小宝还没走近，只见二十名差役蜂拥而来，两名捕快带头，手拖铁链，锁拿着五个衣衫褴褛的小贩，。差役手中举着七八小麦杆轧成的草把，草把上插满了冰糖葫芦。这五个小贩显然都是卖冰糖葫芦的。

韦小宝心中一动，闪在一旁，眼见众差役锁着五名小贩而去，只听得人丛中有个老者叹道：“这年头儿，连卖冰糖葫芦也犯了天条啦。”韦小宝正待询问，忽听得咳嗽一声，有小我私家挨进身来，弓腰曲背，满头鹤发，正是“八臂猿猴”徐天川。他向韦小宝使个眼色，转身便走。韦小宝跟在他后面。

来到清静处，徐天川道：“韦香主，天大的喜事。”韦小宝微微一笑，心想：“我将吴立身他们救出去的事，你已经知道了。”说道：“那也没什么。”徐天川怒视道：“没什么？总舵主到了！”

韦小宝一惊，道：“我……我师父到了？”徐天川道：“正是，是昨晚到的，要我设法通知韦香主，马上去和他老人家相会。”韦小宝道：“是，是！”跟师父划分了泰半年，功夫一点也没练，师父一见到，连忙便会核办练功的进境，只有缴一份白卷，那便如何是好？支吾道：“天子差我出来服务，连忙就须回报。我办完了事，再去见师父罢。”徐天川道：“总舵主付托，他在北京不能多耽，请韦香主无论如何马上去见他老人家。”韦小宝见无可推托，只得硬着头皮，随着徐天川来到天地会聚会的下处，心想：“早知这样，这几天我赖在宫里不出来啦。师父总不能到宫里来揪我出去。”还没进胡同，便见天地会兄弟们散在街边巷口，给总舵主把风。进屋之后，一道道门也都有人扼守。

来到后厅，只见陈近南居中而坐，正和李力世、关安基、樊纲、玄贞道人、祁彪清待人说话。韦小宝抢上前去，拜伏在地，叫道：“师父，你老人家来啦，可想煞门生了。”陈近南笑道：“好，好，好孩子，各人都很夸奖你呢。”韦小宝站起身来，见师父脸色甚和，放下了一半心，说道：“师父身子安好？”陈近南微笑道：“我很好。你功夫练得怎样了？有什么不明确的地方没有？”

韦小宝早地寻思，师父考察武功时拿什么话来推搪，师父十分精明，可不容易骗过，只有随机应变，说道：“不明确的地方多着呢。好容易盼到师父来了，正要请师父指点。”

陈近南微笑道：“很好，这一次我要为你多耽几日，好好点拨你一下。”正说到这里，守门的一名弟兄急遽进来，躬身道：“启禀总舵主：有人拜山，说是云南沐王府的沐剑声和柳大洪。”陈近南大喜，站起身来，说道：“咱们快去迎接。”韦小宝道：“门生没换过装束，未便跟他们相见。”陈近南道：“是，你在后边等我罢。”

天地会一行人出去迎客，韦小宝转到厅后，搬了张椅子坐着。

过不多时，便听到柳大洪爽朗的笑声，说道：“在下生平有个志愿，要见一见天下闻名的陈总舵主，今日得如所愿，认真喜欢得紧。”陈近南道：“承蒙柳老英雄抬爱，在下愧不敢当。”众人说着话，走进厅来，分宾主坐下。沐剑声道：“贵会韦香主不在这里吗？在下要亲口向他致谢。韦香主大恩大德，敝处上下，无不谢谢。”陈近南还不知原因，奇道：“韦小宝小小孩子，小公爷如此谦光，太抬举小孩子们了。”只听一人高声道：“在下师徒和这刘师侄的性命，都是韦香主救的。韦香主义薄云天，在下曾向贵会钱师傅说过，贵会如有驱策，姓吴的师徒随时衔命。”说话的正是“摇头狮子”吴立身。陈近南不明这里，问道：“钱兄弟，那是怎么一回事？”

钱老本陪着吴立身等三人同去沐剑声住处，当下便被留住了酒肉款待。然后沐剑声、柳大洪亲自率同众人，请钱老本带路，到天地会的下处来致谢，没推测总舵主驾到，这时听陈近南问起，便简略说了经由，说道韦香主有个好朋侪在清宫做太监，受了韦香主之托，掉臂危险，将失陷在宫里的吴立身等三人救了出来。陈近南一听，便知什么韦香主的好朋侪云云，就是韦小宝自己，心下甚喜，笑道：“小公爷，柳老爷子，吴年迈，三位可太客套了。敝会和沐王府同气连枝，自己人有难，脱手相援，那是理所虽然，说得上什么感恩报德？那韦小宝是在下的小徒，年幼不懂事，只是于这‘义气’二字，倒还瞧得极重……”说到这里，心下沉吟：“小宝混在清宫之中，原来十分隐秘，只盼他能密查到宫中重要秘密，以利反清复明大业。既然做了这等大事出来，江湖上早晚都市知道，倘若再向沐王府隐瞒，便显得不够朋侪了。”吴立身道：“我们很想见一见韦香主，亲口向他致谢。”

陈近南笑道：“各人是好朋侪，这事虽然关连不小，却也不能相瞒。混在宫里当小太监的，就是我那小徒韦小宝自己。小宝，你出来见过众位前辈。”

韦小宝在厅壁后应道：“是！”转身出来，向众人抱拳行礼。

沐剑声，柳大洪，吴立身等一齐站起，为大惊讶。沐剑声没想到韦香主就是小太监；吴立身，敖彪，刘一舟三人没想到救他们性命的小太监，竟然即是天地会的韦香主。韦小宝笑嘻嘻的向吴立身道：“吴老爷子，适才在皇宫之中，晚辈跟你说的是假名字，你老可别见责。”吴立身道：“身处险地，自当如此。我先前便曾跟敖彪说，这位小英雄服务清洁利落，有继续，有气概，实是一位了不起的人物。鞑子宫中，怎会有如此人才？我们都希奇。原来是天地会的香主，那……嘿嘿，怪不得，怪不得！”说着翘起了大拇指，不住摇头，满脸赞叹钦佩之色。

“摇头狮子”吴立身是柳大洪的师弟，在江湖上也颇有名声。陈近南听他这等赞美自己徒弟，心中大喜，笑道：“吴兄可别太夸奖了，宠坏了小孩子。”柳大洪仰起头来，哈哈大笑，说道：“陈总舵主，你一人可占尽了武林中的自制。武功这等了得，声名如此响亮，手创的天地会这般兴旺，连收的徒儿，也是这么给你增光。”陈近南拱手道：“柳老爷子这话，可连我也宠坏了。”柳大洪道：“陈总舵主，姓柳的生平佩服之人，没有几个。你的神姿为人，教我打从心底里佩服出来。日后赶跑了鞑子，咱们朱五太子登了龙庭，这宰相嘛，非请你来当不行。”

陈近南微微一笑道：“在下无德无能，怎敢居这高位？”祁彪清插口道：“柳老爷，未来赶跑了鞑子，朱三太子登极为帝，中兴大明，这天下戎马大元帅的职位，大伙儿一定请你老人家来当的。”柳大洪圆睁双眼，道：“你……你说什么？什么朱三太子？”祁彪清道：“隆武天子殉国，留下的朱三太子，行宫眼下设在台湾。他日还我河山，朱三太子自然正位为君。”

柳大洪霍地站起，厉声道：“天地会这次救了我师弟和徒弟，我们很承你们的情，可是大明天子的正统，却半点也错忽不得。祁老弟，真命天子显着是朱五太子。永历天子乃是大明正统，天下皆知，你可不得乱说。”

陈近南道：“柳老爷子请勿努怒，咱们眼前大事，乃是联络湖湖好汉，共反满清，至于未来到底是朱三太子照旧朱五太子做天子，说来还早得很，不用先务了自己人的和气。大明帝系的正统谁属，自然是大事，可也不是咱们做臣子的一时三刻所能争得明确。来来来，摆上酒来，大伙儿先喝个痛快。只要各人同心协力，将鞑子杀光了，什么事不能逐步商量？”沐剑声摇头道：“陈总舵主这话可差池了！名不正则言不顺，言不顺则事不成。我们保朱五太子，决不是贪图什么荣华富贵。陈总舵主只要明确昼命所归，向朱五太子效忠，我们沐王贵寓下，尽归陈总舵主驱策，不敢有违。”陈近南微笑摇头，说道：“天无二日，民无二主。朱三太子好端端在台湾。台湾数十万军民，天地会十数弟兄，早已向朱三太子效忠。”

柳大洪双眼一瞪，高声道：“陈总舵主说什么数十万军民，十数万弟兄，岂非想倚多为胜吗？可是天下千千万万黎民，都知道永历天子在缅甸殉国，是大明最后的一位天子。咱们不立永历天子的子孙，又怎对得起这位受尽了千辛万苦，终于死于横死的大明天子？”他原来声若洪钟，这一高声说话，更是震耳欲聋，但说到厥后，心头酸楚，话声竟然嘶哑。

陈近南这次来到北京，原是得悉徐天川为了唐王、桂王正统谁属之事，与沐王府白氏兄弟起了争执，以致失手打死白寒松。他一心以反清复明大业为重，倘若鞑子尚未打跑，自己伙里先争斗个为亦乐乎，反清大事肯定障碍重重。是以他得讯之后，星夜从河南赶到京城，只盼能以极端忍让，取得沐王府的原宥。到北京后一问，局势远比所预料的为佳，天地会在京人众由韦小宝率领，已和沐王府的首脑会过面，双方并未破脸，颇有转圜余地，待知韦小宝又救了吴立身三人，则徐天川误杀白寒松之事定可揭过无疑。不意祁彪清和柳大洪提到唐桂之争，情势又渐趋剑拔弩张。眼见柳大洪说到永历帝殉国之事，老泪涔涔而下，禁不住心中一酸，说道：“永历陛下殉国，天人共愤。昔人言道：‘楚虽三户，亡秦必楚。’况且我汉人多过鞑子百倍？鞑子势力虽大，我大男子只须万众一心，何愁不能驱除胡虏，还我河山。沐小公爷，柳老爷子，咱们大仇未报，岂可自己先起争执？今日之计，咱们须当同心协力，杀了吴三桂那厮，为永历陛下报仇，为沐老公爷报仇。”

沐剑声，柳大洪，吴立身等一齐站起，齐声道：“对极，对极！”有的人泪如泉涌，有的人全身发抖，都是激动无比。

陈近南道：“到底正统在隆武，照旧永历，现在也不忙细辩。沐小公爷，柳老爷子，天下英雄，只要是谁杀了吴三桂，各人都奉他下令！”沐剑声之父沐天波为吴三桂所杀，他日日夜夜所想，就是如何杀了吴三桂，听陈近南这么说，首先叫了出来：“正是，哪一个杀了吴三桂，天下英雄都奉他下令。”

陈近南道：“沐小公爷，敝会就跟贵府立这么一个誓约，是贵府的英雄杀了吴三桂，天地会上下都奉沐王府的下令……”沐剑声接着道：“是天地会的英雄杀了吴三桂，云南沐家自沐剑声以次，个个都奉天地会陈总舵主下令！”两人伸来手来，拍的一声，击了一掌。

江湖之上，倘若三击掌立誓，那就决计不行再有忏悔。

二人又待击第二掌，忽听得屋顶有人一声长笑，说道：“要是我杀了吴三桂呢？”工具屋角上都有人喝问：“什么人？”天地会守在屋上的人抢近盘问。接着拍的一声轻响，一人从屋面跃入天井，厅上长窗无风自开，一个青影迅捷无伦的闪将进来。

东边关安基，徐天川，西边柳大洪，吴立身同时出掌张臂相拦。那人轻轻一纵，从四人头顶跃过，已站在陈近南和沐剑声身前。

关徐柳吴四人协力，居然没能将此人拦住。此人一足刚落地，四人的手指都已抓在他身上，关安基抓住他右肩，徐天川抓住他右胁，柳大洪捏住了他左臂，吴立身则是双手齐施，抓住了他后腰。四人所使的全是上乘的擒特长法。那人并不反抗，笑道：“天地会和沐王府是这样搪塞好朋侪么？”

众人见这人一身青衣长袍，约莫二十三四岁，身形高瘦，瞧容貌是个文弱书生。

陈近南抱拳道：“足下尊姓台甫？是好朋侪么？”

那书生笑道：“不是好朋侪，也不来了。”突然间身子急缩，似乎成为一个肉团。关安基等四人手中蓦然松了，都抓了个空。嗤嗤裂帛声中，一团青影向上拔起。

陈近南一声长笑，右手疾抓。那书生脱却四人掌握，猛感左足踝上陡紧，犹如铁箍一般箍住。他右足疾出，径踢陈近南面门。这一脚劲力奇大，陈近南顺手提起身旁茶几一挡，拍的一声，一张红木茶几登时破损。陈近南右手甩出，将他往地下掷去。那书生臀部着地，身子却如在水面滑行，在青砖上直溜了出去，溜出数丈，腰一挺，靠墙站起。关安基，徐天川，柳大洪，吴立身四人手中，各自抓住一块布片，却是将那书生身上青布长袍各自拉了一大片下来。这几下兔起鹘落，行动迅捷无比。六人脱手清洁利落，旁观众人看得清楚，忍不住高声喝彩。这中间喝彩声最响，照旧那“铁背苍龙”柳大洪。吴立身连连摇头，脸上却是又忸怩，又佩服的神情。陈近南微笑道：“左右既是好朋侪，何不请坐品茗？”那书生拱手道：“这杯茶原是要叨扰的。”踱着方步走近，向众人团团一揖，在最末的一张椅子上坐下。各人若不是亲眼见他显示身手，真难相信这样一个文质彬彬的书生，竟会身负如此上乘武功。

陈近南笑道：“左右何须太谦？请上座！”

那书生摇手道：“不敢，不敢！在下得与众位英雄并坐，已是生平最大幸事，又怎敢上座？陈总舵主，你适才问我姓名，未及即答，好生失敬。在下姓李，草字西华。”陈近南，柳大洪等听他自报姓名，均想：“武林之中，没听到有李西华这一号人物，那多数假名了。但少年英雄之中，也没听到有哪一位身具如此武功。”陈近南道：“在下眼光如豆，江湖上出了左右这样一位英雄，竟未得知，好生忸怩。”李西华哈哈一笑，道：“人道天地会陈总舵主待人老实，果真名不虚传。你听了贱名，倘若说道：‘久仰，久仰’，在下心中，难免有三分瞧你不起了。在下初出茅庐，江湖上没半点名头，连我自己也不久仰自己，况且别人？哈哈哈哈！”

陈近南微笑道：“今日一会，李兄台甫播于江湖，以后任谁见到李兄，都要说一声‘久仰，’了”这句话实是极高的称誉，人人都听得出来。天地会，沐王府的四大能手居然拦他不住，抓他不牢，陈近南和他对了两招，也不外略占上风，如此身手，不数日间自然遐迩知闻。李西华摇手道：“否则，在下适才所使的，都不外是小巧功夫，难免有些歪路左道。这位老爷子使招‘云中现爪’，抓得我手臂险些断折。这位爱摇头的大胡子朋侪双手抓住我后腰，想必是一招‘搏兔手’，抓得我哭又不是，笑又不是。这位白胡子老公公这招‘白猿取桃’，真把我胁下这块肉作蟠桃儿一般，牢牢拿住，再不愿放。这位长胡子朋侪使的这一手……嗯，嗯。招数巧妙，是不是‘城隍扳小鬼’啊？”关安基左手大拇指一翘，认可他说得不错。实在这一招本名‘小鬼扳城隍’，他倒转来说，乃是自谦之词。关安基等四人同时脱手，抓住他身子，到他跃起挣脱，不外片晌之间，他竟能将四人所使招数说得丝毫无误，这份见况，似乎在武功之上。

柳大洪道：“李兄，你这身手了得，眼光更是了得。”

李西华摇手道：“老爷子夸奖了。四位适才使在兄弟身上的，岂论哪一招，都能取人性命。但四位点到即止，没伤到在下半分，四位前辈手底留情，在下甚是谢谢。”

柳大洪等心下大悦，这“云中现爪”，“搏兔手”，“白猿取桃”，“小鬼板城隆”四招，每一招确然都能化成极厉害的杀手，只须加上一把劲即是。李西华指出这节，大增他四人脸色泽。陈近南道：“李兄来临，不知有何见教？”李西华道：“这里先得告一个罪。在下对陈总舵主向来仰慕，这次无意之中，得悉陈总舵主来到北京，说什么要来瞻仰神姿。只是没人引见，只好造次做个不速之客，在屋顶之上，偷听到了几位的说话。在下恨吴三桂这奸贼入骨，恨不得将他碎尸万段，忍不住多口，众位恕罪。”说着站起身来，躬身行礼。

众人一齐站起还礼。天地会和沐王府几位首脑自行通了姓名。韦小宝虽是天地会首脑，现在在北京名位仅次于陈近南，但见李西华的眼光始终不转到自己脸眄，便不说话。沐剑声道：“左右既是吴贼的对头，咱们敌忾同仇，乃是同道，不妨结盟携手，其谋诛此巨猾。”李西华道：“正是，正是。适才小公爷和陈总舵主正在三击掌立誓，却给在下冒冒失失的打断了。两位三击掌之后，在下也来拍三掌可好？”柳大洪道：“左右是说，倘若左右杀了吴三桂，天地会和沐王府群豪，都得听奉左右下令？”李西华道：“那可万万不敢。在下是后生小子，得能追随众位英雄，已是心满足足，哪敢说下令英雄？”

柳大洪点了颔首道：“那么左右心目之中，认为隆武，永历，哪一位先帝才是大明的正统？”当年柳大洪追随永历天子和沐天波转战西南，自滇入缅，履历无尽艰险，效果永历天子照旧给吴三桂害死，他立下血誓，要扶助永历后人重登皇位。陈近南顾全概略，不愿为此而生争执，但这位热血满腔的老英雄却念兹在兹于斯。李西华说道：“在下有一句不入耳的言语，众位莫怪。”柳大洪脸上微微变色，抢着问道：“左右是鲁王旧部？”当年明朝崇祯天子死后，在各地自立抗清的，先有福王，厥后有唐王，鲁王和桂王。柳大洪一言出口，马上知道这话说错了，瞧这李西华的年岁，说不定照旧生于清兵入关之后，决不能是鲁王的旧部，又问：“左右祖先是是鲁王旧部？”李西华不答他的询问，说道：“未来驱除了鞑子，崇祯，福王，唐王，鲁王，桂王的子孙，谁都可做天子。实在只要是汉人，哪一个不行做天子？沐小公爷，柳老爷子何尝不行？台湾的郑王爷，陈总舵主自己，也不见得不行以啊。大明太祖天子赶走蒙古天子，并没去再请宋朝赵家的子孙，来做天子，自己身登大宝，人人心悦诚服。”

他这番话人人闻所未闻，无不脸上变色。

柳大洪右手在茶几上一拍，厉声道：“你这几句话认真犯上作乱。咱们都是大明遗民，孤臣孽子，只求兴复明朝，岂可存这等狼子野心？”李西华并不生气，微微一笑，道：“柳老爷子，晚辈有一事不明，却要请教。那即是适才提及过的。大宋末年，蒙古鞑子占了我汉人的花花山河，我大明洪武帝龙兴凤阳，赶走鞑子，为什么不立赵氏子孙为帝？”柳大洪哼了一声，道：“赵氏子孙气数已尽，这山河是太祖天子血战得来，自然不会拱手转给赵氏？况且赵氏子孙于赶走鞑子一事无尺寸之功，就算太祖天子肯送，天下黎民和诸将士卒也必不平。”

李西华道：“这就是了。未来朱氏子孙有没有劳绩，现在谁也不知。倘若劳绩大，人人推戴，这皇位旁人决计不抢不去；如果也无尺寸之功，就算登上了龙庭，只怕也坐不稳。柳老爷子，反清大业千头万绪，有的当急，有的可缓。杀吴三桂为急，立新天子可缓。”柳大洪张口结舌，答不出话来，喃喃的道：“什么可急可缓？我看一切都急，恨不得一古脑儿全都办妥了才好。”

李西华道：“杀吴三桂当急者，因吴贼年岁已高，若不早杀，给他寿终正寝，岂不成为天下仁人义士的终身大恨？至于奉立新君，那是赶走鞑子之后的事，咱们只愁打不挎鞑子，至于要奉立一位有道明君，总是找获得的。”

陈近南听他侃侃说来，入情入理，甚是佩服，说道：“李兄之言有理，但不知如何诛杀吴三桂那奸贼，要听李兄宏论。”李西华道：“不敢当，晚辈正要向列位领教。”沐剑声道：“陈总舵主有何卓识？”陈近南道：“依在下之见，吴贼作孽太大，单在杀他一人，可万万抵不了罪，总须搞得他身败名裂，满门老幼，杀得寸草不存，连一切追随他为非作歹的兵将下属，也都一网打尽，方消了我大汉千千万万黎民心头之恨。”柳大洪拍桌大叫：“对极，对极！陈总舵主的话，可说到我心坎儿里去。老弟，我听了你这话，心痒难搔，你有什么奇策，能杀得吴贼合府满门，鸡犬不留？”一把抓住陈近南手臂，不住摇动，道：“快说，快说！”

陈近南微笑道：“这是大伙儿的盼愿，在下哪有什么奇谋妙策，能如此搪塞吴三桂。”柳大洪“哦”的一声，放脱了陈近南的手腋，失望之情，见于颜色。

陈近南伸脱手掌，向沐剑声道：“咱们尚有两记没击。”

沐剑声道：“正是！”伸手和他轻轻击了两掌。

陈近南转头向李西华道：“李兄，咱们也来击三掌如何？”说着伸出了手掌。

李西华站起身来，恭顺重敬的道：“陈总舵主要是诛杀了吴贼，李某自当恭奉天地会下令，不敢有违。李某倘若荣幸，得能手刃这神奸巨恶，只求陈总舵主赏脸，与李某义结金兰，让在下奉你为兄，除此之外，不敢复有他求。”陈近南笑道：“李贤弟，你可太也瞧得起我了。好大丈夫一言既出，驷马难追。”韦小宝在一旁瞧着群雄慷慨的神情，忍不住百脉贲张，恨不得自己年岁连忙大了，武功连忙高了，也如这位李西华一般，在众位英雄之前，大出风头。听得师父说到“大丈夫一言既出，驷马难追”，不禁喃喃自语：“驷马难追，驷马难追。”心想：“他妈的，驷马是匹什么马，跑得这么快？”

陈近南付托属下摆起筵席，和群雄饮宴。席间李西华谈笑风生，见闻甚博，但始终不露自己的门派家数，身世泉源。

李力世和苏冈向他引见群豪。李西华见韦小宝年岁幼小，居然是天地会青木堂的香主，不禁大是惊讶，待知他是陈近南的徒弟，心道：“原来如此。”他喝了几杯酒，先行告辞。陈近南送到门边，在他身边低声道：“李贤弟，适才愚兄不知你是友是敌，多有冒犯，抓住你足踝之时使了暗劲。这劲力两个时辰之后便发作。你不行丝毫动劲化解，在泥地掘出个窟窿，全身埋在其中，只露出口鼻呼吸，逐日埋四个时辰，共须掩埋七天，便无后患。”

李西华一惊，高声道：“我已中了你的‘凝血神抓’？”

陈近南道：“贤弟勿须恐慌，依此法化解，绝无大患。愚兄冒失冒犯，贤弟勿怪。”李西华脸上惊惶之色随即隐去，笑道：“那是小弟自作自受。”叹了口所，道：“今日始知天外有天，人上有人。”躬身行礼飘然而去。

柳大洪道：“陈总舵主，你在他身上施了‘凝血神抓’？听说中此神抓之，三天后全身血液逐步凝聚，酿成了浆糊一般，无药可治，到底是否如此？”陈近南道：“这功夫太过阴毒，小弟素来不敢轻施，只是见他武功厉害，又窃听了我们的秘密，不明他是何居心，才暗算了他。这可不是灼烁磊落的行径，说来忸怩。”沐剑声道：“此人若是鞑子鹰犬，或是吴三桂的下属，陈总舵主如不将他制住，咱们的秘密泄露出去，为祸不小。陈总舵主一举手间便已制敌，令对方受损而不自知，这等神功，令人好生佩服。”陈近南又为白寒松之死向白寒枫深致歉意。白寒枫道：“陈总舵主，此事休得再提。先兄人死不能复生，韦香主救了吴师叔他们三人，在下好生谢谢。”

沐剑声心中记挂着妹子下落，但听天地会群雄不提，也未便多问，以免显得有怀疑对方之意。又饮了几巡酒，沐剑声等起身告辞。韦小宝道：“小公爷，你们最好搬一搬迁，早晚鞑子便会派兵来跟你们捣乱。虽然你们不怕，但鞑子兵越来越多，一时之间，恐怕也杀不了这许多。”柳大洪哈哈大笑，说道：“小兄弟说得好，多谢你看护。我们马上搬迁即是。”沐剑声道：“陈总舵主，韦香主，众位朋侪，青山改，绿水长流，后会有期。”

沐王府众人辞出后，陈近南道：“小宝，跟我来，我瞧瞧你这几个月来，功夫进境怎样。”韦小宝心中怦怦乱跳，脸上登时变色，应道：“是，是。”随着师父走进东边一间厢房，说道：“师父，天子派我盘问宫中刺客的下落，门生可得赶着回报。”

陈近南道：“什么刺客下落？”他昨晚刚到，于宫中有刺客之事，只约略听说。

韦小宝便将沐王府群豪入宫行刺，意图移祸于吴三桂等情说了。陈近南吁了口吻，道：“有这等事？”他虽多历风浪，但得悉此事也是颇为震动，说道：“沐家这些朋侪胆气粗豪，竟然放肆入宫。我还道他们三数人去行刺天子，因而被擒，原来照旧为了搪塞吴三桂这奸贼。你救了吴立身他们三人，再回宫去，不怕危险吗？”

韦小宝要逞英雄，自然不说释放刺客是奉了天子下令，回宫去绝无危险，吹牛道：“门生已拉了几个替死鬼，将事情推在他们头上，看来一时三刻，未必会疑心到门生身上。师父叫我在宫里密查消息，倘若为了救沐王府的人，以后不回宫，岂不误了师父大事？”

陈近南甚喜，说道：“对，咱们已跟沐剑声三击掌立誓，按理说，沐王府剩下来的人已经不多，决不能是天地会的对手。我跟他们立这个约，一来省得争执唐桂正统，伤了两家和气，鞑子未灭，我们汉人的好汉先行自相残杀起来，大事如何可成？二来如能将沐王府收归本会，也大大增强我天地会的气力。原来他们竟敢入宫大闹，足见为了搞倒吴贼，无所不用其极。咱们也须起劲以赴，否则给他们抢了先，天地会须奉沐王府下令，大伙儿岂不脸上无光？”韦小宝道：“是啊，沐小公爷有什么本事，只不外仗着有个好爸爸，如果我投胎在他娘肚里，一样的是个沐小公爷。像师父这样大英雄大好汉，倘若不得不听命于他，可把我气死了。”陈近南一生之中，不知听过了几多捧场谄谀的言语，但这几句话出于一个十几岁的孩子之口，以为甚是真诚可喜，禁不住微微一笑。他可不知韦小宝天性原已十分机伶，而妓院与皇宫两处，更是天下最虚伪最奸诈的所在，韦小宝浸身子这两地之中，其机巧獍狯早已远胜于寻常大人。陈近南在天地会中，日常相处的均是坦怀相待的好汉男子，哪想获得这个小门生言不由衷，十句话中恐怕有五六句就靠不住。他拍拍韦小宝肩头，微笑道：“小孩子懂什么？你怎知沐家小公爷没什么本事？”

韦小宝道：“他派人去皇宫行刺，徒然送了许多手下人的性命，对吴三桂却丝毫无损，那即是没本事，可说是大大的笨蛋。”陈近南道：“你怎知对吴三桂丝毫无损？”韦小宝道：“这沐家小公爷用的战略是极笨的。他叫进宫行刺的人，所穿的亵服上缝了‘平西王府’的字，所用兵刃上又刻了‘平西王府’或‘大明山海关总兵府’的字。鞑子又不是笨蛋，自然会想到，如果真是吴三桂的手下，为什么会用刻上了字的武器？”陈近南颔首道：“这话倒也不错。”

韦小宝又道：“吴三桂的儿子吴应熊正在北京，带了大批珠宝财物向天子纳贡。吴三桂真要行刺天子，不会在这时候。再说，他行刺天子干什么？只不外是想起兵造反，自己做天子。他一起兵，鞑子连忙抓住他儿子杀了。他为什么好端的派儿子来北京送死？”陈近南又颔首道：“不错。”实在韦小宝虽然机敏，究竟年岁尚幼，于军国大事，人情世故所知极有限，这几条理由，他是半条也想不出的，恰好康熙曾经跟他说过，便在师父眼前装作是自己见到的事理。

陈近南一听之下，以为这徒儿见事明确，天地会中武功能手不少，头脑如此清楚之人却没几个。当初他让这孩子任青木堂香主，只为了省得青木堂中两派纷争，先应了众人誓言，逐步再选立贤能，韦小宝既是自己门生，届时命他退位让贤即是。这时听了他这番话，暗想：“这孩子有胆有识，现在已颇为了不起，再磨练得几年，便认真做青木堂香主，也未必便输了给其余九位香主。”问道：“鞑子已知道了没有？”韦小宝道：“现在还不大明确，不外天子像已起疑心。他今早召集了侍卫，叫他们演习刺客所使的武功家数。有个侍卫演了这几招，各人在纷纷议论。门生在旁瞧着，记得了两招。”当下将“高山流水”“横扫千军”这两招使了出来。

陈近南叹道：“沐王府果真没有人才。这显着是沐家拳，清宫侍卫中能手不少，哪有认不出来的？”韦小宝道：“门生曾见风际中风年迈与玄贞道长演过，意料鞑子侍卫们会认得出。只怕鞑子要搜查拿人。因此适才劝沐家小公爷早些出城躲避。”陈近南道：“很是，很是！你现下便回宫去探询，明日再来，我再传你武功。”

韦小宝听得师父暂不查考自己武功，心中大喜，急遽行礼告辞，心想：“今晚临急抱佛脚，请小郡主将师父那本武功秘诀上的话读来听听，好歹记得一些，明儿师父问起，几多有点儿工具交接。师父只能怪我练得差池，可不能怪我贪懒不用功。谁要他没时候教我呢？他要怪，只能怪自己。”

韦小宝回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到他，便放下了笔，问道：“探到了什么消息没有？”韦小宝道：“皇上臆则屡中，半点儿不错，造反的主儿，果真是云南沐家的。”康熙喜道：“认真如此？那好极了。瞧多隆的脸色，他现下还不愿信呢？你探到了什么？”韦小宝道：“这三名刺客，原来一口咬定是吴三桂的下属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不愿改口。”康熙道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”韦小宝道：“仆从奉了皇上圣旨，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，恰好皇太后派了四名太监来，说要立时动手将刺客正法。仆从斗胆，就依照皇上部署下的战略，当着刺客之面，将四名太监杀了，将刺客领出宫去。这三个反贼果真半点也没起疑。”康熙微笑道：“适才多隆来报，说道太后手下的一名太监头儿放走了刺客，我正希奇，原来是你做的手脚。”

韦小宝道：“皇上可不能跟太后说，否则仆从小命不保。太后已骂过我一顿，说仆从只对皇上忠心，差池太后效忠。实在太后和皇上又分什么了？再说，天无二日，民无二主，终究只有皇上的圣旨才算得数。太后没问过皇上，就下旨将刺客杀了，于原理也不大合。”

康熙不去理他的挑拨离间，说道：“我自不会跟太后说。那三名刺客厥后怎样？”

韦小宝道：“我领他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。原来那老的叫作‘摇头狮子’吴立身，两名小的，一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于给仆从骗倒，带我去见他们主人。果真不出皇上所料，漆黑主持的是个年轻人，这些反贼叫他作小公爷，真姓名叫做沐剑声，是沐天波的儿子。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁背苍龙’柳大洪，尚有‘圣手居士’苏冈哪，白氏双侠中的白二侠白寒枫等等一干人。划分住在杨柳胡同和西坑子胡同两处。”

康熙道：“你都见到了？”韦小宝道：“都见到了。他们说，天下老黎民道，皇上年岁虽然不大，却是圣明无比，是几千年来少有的好天子，他们便有大大的胆子，也不敢害皇上。前晚所以进宫来厮闹，完全是想陷害吴三桂，以抨击他害死沐天波的大仇。”这几句马屁拍得难免过了分，康熙亲政未久，天下黎民不会便已歌功颂德，但“千穿万穿，马屁不穿”，康熙听说黎民颂扬自已是几千年来少有的好天子，禁不住大悦，微笑道：“我也没行过什么惠民的仁政，‘圣明无比’云云，是你杜撰出来的罢？”

韦小宝道：“不，不！是他们亲口说的。各人都说鳌拜这巨猾臣蹂躏糟踏良民，老黎民们恨他恨到骨头里。皇上一上来就把他杀了，那是大大的好事。他们捧场你是什么鸟生，又是什么鱼汤。仆从也不大懂，想来总是好话，听得可开心得紧。”康熙一怔，随即明确，哈哈大笑，道：“原来是尧舜禹汤，他妈的，什么鸟生鱼汤！”他想尧舜禹汤的捧场，韦小宝决计不会捏造出，自不会假。哪知道说书先生说“英烈传”之时，曾说群臣不停颂扬朱元璋是尧舜禹汤，韦小宝听得熟了，虽不明其意，却知“鸟生鱼汤”乃是专拍天子马屁的好话，朱元璋每次听了，都是“龙颜大悦”。

韦小宝这时这句话用在小天子身，果真见康熙也是“龙颜大悦”，笑得极是欢快，知道这马屁拍对了，问道：“皇上，‘鸟生鱼汤’到底是什么工具？”康熙笑道：“还在鸟生鱼汤？你这家伙可真没半点学问。尧舜禹汤是古代的四位有道明君，大圣大智，有仁德于天下的好天子。”韦小宝道：“怪不得，怪不得！这些反贼倒也不是全然不明确事理。”康熙道：“虽是如此，也不能让他们就逃走，快传多隆来。”韦小宝应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙付托多隆：“反贼果真是云南沐家的人，你向导侍卫，连忙便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么角色，你跟多总管说说。”韦小宝当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。

多隆吃了一惊，说道：“原来是‘铁背苍龙’在漆黑主持，这批贼子来头可是不小。那‘摇头狮子’吴立身，仆从也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到他的内情。仆从倘若智慧一点，见到他总是摇头，早该就想到了。如不是圣上明断，我们侍卫房里的人，都认定是吴三桂的人。”康熙微微一笑，说道：“就怕他们这时早已走了，这一次未必拿获得。”顿了一顿，又道：“既知道了正主儿，就算这次拿不到，也没什么大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”多隆道：“是，是，仆从们胡涂，幸好主子英明，否则可不得了。”叩头告退，连忙点人去拿。康熙道：“小桂子，我慈宁宫请安，你跟我来。”韦小宝应道：“是！”想到要见太后，禁不住提心吊胆。康熙道：“你没精打彩干什么？我带你去见太后，正为的是要保你头上的脑壳。”韦小宝应道：“是，是！”

到了慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客泉源，说道是自己派小桂子居心放走了刺客，终于查明晰真相。

太后微微一笑，说道：“小桂子，你可醒目得很哪！”

韦小宝跪下又再叩头，道：“那是皇上臆则屡中，一切早都算定了，仆从不外奉皇上驱使服务而已。仆从所干的事，重新至尾全是皇上付托的，仆从自己可没拿半点主意。”太后向他望了一眼，哼了一声，说道：“你顽皮厮闹，可不是皇上付托办的罢！小孩子家出得宫去，一定随处去玩耍了，可到天桥看花招没有？买了冰糖葫芦没有？”

韦小宝想到在天桥上见到官差捉拿卖冰糖葫芦的小贩，料来定是太后所遣，她怕那人将消息传去五台山见告瑞栋，便不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了，自然不分青红皂白，尽数砍了，念及她手段的狠毒，忍不住打了个寒噤，说道：“是，是！”

太后微笑道：“我问你哪，你买了冰糖葫芦来吃没有？”

韦小宝道：“回太后的话：仆从在街上听人说道：‘这几日天桥不大清静，必门提督府派人将贩卖冰糖葫芦有小贩都捉去了，说道内里有不少歹人。因此原来卖冰糖葫芦的，现下都改了行，有的卖凉糕儿，有的卖花生，尚有转业卖酸枣，卖甜饼的，这些人仆从见得多，有些面目很熟，他们都说不卖冰糖葫芦啦。尚有一个真是可笑，说要到什么五台山，六台山去，贩些僧人们吃的素馒头来卖。”

太后竖眉震怒，自然明确韦小宝这番话的用意，那是说这个传讯之人没给抓着，以后也别想抓他获得，随即微微冷笑，说道：“很好，你很好，很醒目。天子，我想要他在我身边服务，你瞧怎么瞧？”

康熙这些日来驱使韦小宝服务，甚是得力，倚同左右手一般，这次亲来慈宁宫，即是要向太后解释，韦小宝杀了太后所遣的四名太监，是奉自己之命，请太后不要怪责于他，突然听得太后要人，禁不住一怔。他事母甚孝，太后虽不是他亲生母亲，但他自细由太后抚育长大，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：“小桂子，太后抬举你，还不赶忙谢恩？”

韦小宝听得太后向天子要人，已然吓得魂飞天外，一时心下胡涂，只想拔腿飞驰，就此逃出皇宫，再也不回来了，听得康熙这么说，忙应道：“是，是！”连连叩头，说道：“多谢太后膏泽，皇上膏泽！”

太后冷笑道：“怎么啦？你只愿服侍皇上，不愿服侍我，是不是？”韦小宝道：“服侍太后和皇上都是一样，仆从一样忠心耿耿，起劲服务。”太后道：“那就好了。御御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫即是。”韦小宝道：“是，多谢太后膏泽。”康熙见太后要了韦小宝，怏怏不乐，说了几句闲话，便辞了出来。韦小宝随着出去。太后道：“小桂子，你留着，让旁人跟皇上回去。我有件事交给你办。”

韦小宝道：“是！”眼怔怔瞧着康熙的背影出了慈宁宫，心想：“你这一去，我可就糟了，不知以后还见不见得着你。”忍不住便想大哭。

太后逐步品茗，目不转睛的审察韦小宝，只看得他心中发毛，过了良久，问道：“那到五台山去贩卖素馒头的，什么时候再回北京？”韦小宝道：“仆从不知道。”太后道：“你什么时候再去会他？”韦小宝随口胡诌：“仆从跟他约好，一个月后相会，不外不地在天桥上了。”太后说：“在什么地方？”韦小宝道：“他说到那时候，他自然会设法通知仆从。”

太后点了颔首，道：“那你就在慈宁宫里，等他的消息好了。”双掌轻轻一拍，内室走了一名宫女出来。

这宫女已有三十五六岁年岁，体态极肥，脚步却甚轻盈，脸如满月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太后弯腰请安。

太后道：“这个小太监名叫小桂子，又斗胆又厮闹，我倒很喜欢他。”那宫女微笑道：“是，这个小兄弟果真挺灵巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好了。”

韦小宝心道：“他妈的，你是肥猪！”笑道：“是柳燕姊姊，你这名字叫得真好，身材恰似杨柳，走路轻快，就像一只小燕儿。”在太后跟前，旁的宫女哪敢说半句这等轻佻言语，但韦小宝明知无幸，这种话说了是这样，不说也是这样，那么不说也是白饶。

柳燕嘻嘻一笑，说道：“小兄弟，你这张嘴可也真甜。”

太后道：“他子邬甜，脚也也快。柳燕，你说有什么法子，叫他不会东奔西跑，在宫里乱走乱撞？”柳燕道：“太后把他交给仆从，让我好悦目管着就是。”太后摇头道：“这小猴儿滑溜得紧，你看他不住的。我派瑞栋去传他，他却甜言甜言，将瑞栋这胆小鬼吓跑了。我又派了四名太监去传他，他勾通侍卫，将这四人杀了。我再派四人，不知他做了什么手脚，竟将董金魁他们四人又都害死了。”

柳燕啧啧连声，笑道：“啊哟，小兄弟，你这可也太顽皮啦，那不是难搪塞得紧吗？太后，看来只有将他一双腿儿砍了，让他乖乖的躺着，那不是清静太平得多吗？”

太后叹了口吻，道：“我看也只有这法儿了。”

韦小宝纵身而起，往门外便奔。

他左脚刚跨出门口，蓦觉头皮一紧，辫子已给人拉住，随着脑壳向后一仰，身不由主的便一个筋斗，倒翻了已往，心口一痛，一只脚已踏有胸膛之上。只见那只脚肥肥大大，穿着一只红色绣金花的缎鞋，自是给柳燕踏住了。韦小宝情急之下，冲口骂道：“臭婆娘，快松开你的臭脚！”柳燕脚上微一使劲，韦小宝胸口十几根肋骨格格乱响，连气也喘不外来。只听柳燕笑道：“小兄弟，你一双脚倒香得很，我挺想砍下来闻闻。”

韦小宝心想太后恨自己入骨，大可将自己一双脚砍了，再派人抬着，去见瑞栋传讯的人，还可漆黑派遣能手，随着那人上五台山去，将瑞栋杀了。但世上早已没有瑞栋这一号人，西洋镜终究要拆穿，眼前大事，是要保住这一双腿，现在吓唬已然无用，只有出之于利诱，便冷冷的道：“太后，你砍了我的腿不打紧，就算砍了脑壳，小桂子也不外矮了截，没有什么，惋惜那‘四十二章经’，嘿嘿，嘿嘿……”

太后一听到‘四十二章经’五字，立时站起，问道：“你说什么？”

韦小宝道：“我说那几部‘四十二章经’未免有点儿惋惜。”