第十三回 翻覆两家天假手 兴衰...（1/2）

韦小宝的住处是在乾清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宫、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门。那神武门是紫禁城的后门，一入迷武门，即是出了皇宫，当下迳往高升茶室来。

一坐定，茶博士泡上茶来，便见高彦超逐步走近，向他使个眼色。韦小宝点了颔首，见高彦超出了茶室，于是喝了几口茶，在桌上抛下一钱银子，说道：“今儿这回书，没什么听头。”逐步踱将出去，果见高彦超级在街角，走得几步，即是两顶轿子。

高彦超让韦小宝坐了一顶，自己跟了一段路，四下审察见无人追随，坐上了另一顶。

轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。韦小宝见轿子所停处是座小小的四合院，随着高彦超入内。一进大门，便见天地会的众兄弟迎了上来，躬身行礼。这时李力世、关安基、祁彪清等人也都已从天津、保定等地赶到，此外樊纲、风际中、玄贞道人，以及那钱老板都在其内。

韦小宝笑问：“钱老板，你到底尊姓台甫哪？”钱老板道：“不敢，属下真的是姓钱，名字叫做老本，原来的本，不是老板的板。意思是做生意蚀了老本。”韦小宝哈哈大笑，说道：“你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都给你赚了过来啦。”钱老本微笑道：“韦香主，您夸奖啦！”

众人将韦小宝让到上房中坐定。关安基心急，说道：“韦香主，你请看。”说着递过一张大红泥金帖子来，上面浓浓的黑墨写着几行字。韦小宝不接，说道：“这些字嘛，他们认得我，我可跟他们没什么友爱，哥儿俩这是初次相会，不认识。”

钱老本道：“韦香主，是张请帖，请咱们用饭去的。”韦小宝道：“那好得很哪，谁这么赏脸？”钱老本道：“帖子上写的名字是沐剑声。”

韦小宝一怔，道：“沐剑声？”钱老本道：“那即是沐王府的小公爷。”韦小宝颔首道：“‘花雕茯苓猪’的哥哥。”钱老本道：“正是！”韦小宝问道：“他请咱们大伙儿都去？”钱老本道：“他帖子上写得倒很客套，请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在向阳门内南芽菜胡同。”韦小宝道：“这次不在杨柳胡同了？”钱老本道：“是啊，在京城里做事，落脚的地方得时时掉换才是。”

韦小宝道：“你想他是什么意思？在酒饭里下他妈的蒙汗药？”李力世道：“按理说，云南沐王府在江湖上这么大的名头，沐剑声又是小公爷的身份，是跟咱们总舵主平起平坐的大人物，决不能使这等下三滥的运动。不外会无好会，宴无好宴，韦香主所虑，却也不行不防。”韦上宝道：“咱们去不去吃这顿饭？哼哼，宣威火腿，过桥米线，云南汽锅鸡，那是有得触祭的了。”

众人面面相觑，都不作声。过了好一会，关安基道：“大伙儿要请韦香主示下。”

韦小宝笑道：“一顿好酒好饭，今晚大伙儿总是有得下肚的。要太太平平呢，就让我作东道，咱们吃馆子去，吃过饭后，再来推牌九赌钱，叫花女人也可以，都是兄弟会钞。你们如想给我省钱呢，大伙儿就去扰那姓沐的。”这番话说得慷慨大方，实在却十分滑头，去不去赴宴，自己不拿主意。

关安基道：“韦香主请众兄弟吃喝玩乐，那是最开心不外的。不外这姓沐的邀请咱们，要是不去，难免堕了天地会的威风。”韦小宝道：“你说该去？”眼光转到李力世、樊纲、祁彪清、玄贞、风际中、钱老本、高彦超级人脸上，见各人都徐徐点了颔首。

韦小宝道：“大伙儿都说去，咱们就去吃他的，喝他的。兵来将挡，水来土掩，茶来伸手，饭来张口。毒药来呢？咱们咕噜一声，也他妈的吞入了肚里。这叫做英雄不怕死，怕死不英雄。”

李力世道：“各人小心在意，总瞧得出一些眉目。大伙儿商量好了，有的品茗，有的不喝，有的饮酒，有的不饮，有的不吃肉，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但如各人什么都不吃，可又惹他们笑话了。”

众人商量定当，闲谈一会。挨到申牌时分，韦小宝除下了太监服色，又妆扮成个令郎哥儿的容貌。他仍坐了轿子，在众人蜂拥之下，往南芽菜胡同而去。韦小宝心想：“在宫里日日夜夜提心吊胆，只怕老婊子来杀我，那有这般做青木堂香主的逍遥快乐？只是师父付托过，要我在宫里打探消息，倘若自行出来，只怕香主虽然做不成，这条小命能不能保，咱们也得骑驴看唱本，走着瞧！”

南芽菜胡同约在两里之外。轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声。韦小宝从轿中出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：“娶媳妇儿吗？这般热闹。”

只见一座大宅院大门中开，十余人衣冠齐楚，站在门外迎接。当先一人是个二十五六岁的青年，身材高瘦，英气勃勃”说道：“在下沐剑声，恭迎韦香主台端。”

韦小宝这些日子来结交亲贵官宦，对方这等执礼甚恭的局势见得惯了。常言道：“居移气，养移体”，他逐日里和天子相伴，什么亲王、贝勒、尚书、将军，时时晤面，也不妥什么一会子事，因此年岁虽小，已自然而然有股威严气象。沐剑声名气虽大，却也大不外康亲王、吴应熊这些人，当下拱了拱手，说道：“小公爷多礼，在下可不敢当。”审察他相貌见他面容微黑，眉目之间，和小郡主沐剑屏依稀有些相似。

沐剑声早知天地会在北京的首领韦香主是个小孩，又听白寒枫说这孩子武艺低微，油嘴滑舌，是个小泼皮，意料他不外倚仗师父陈近南的靠山，才做得香主，现在见他神气镇定，一副漫不在乎的容貌，心想：“这孩子只怕也有点儿门道。”当下让进门去。

厅中椅上上了河谛套子，放着锦垫，各人分宾主就座。“圣手居士”苏冈、白寒枫和其余十多人都垂手站在沐剑声之后。

沐剑声与李力世、关安基等人一一通问姓名，说了许多久仰台甫等等客套话。李力世等均想：“这位沐家小公爷倒没架子，说话依足了江湖上的规则。”

西崽送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，用是接待贵宾的隆重礼数。鼓乐声中，沐剑声付托：“开席！”引着众人走进内厅。手下人关上了厅门。

厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔，却也颇为精致。沐剑声微微躬身，说道：“请韦香主上座。”韦小宝看这局势，这首席当是自己坐了，说道：“这个，咱们只好不客套啦。”沐剑声在下首主位相陪。

各人坐定后，沐剑声道：“有请师父。”

苏冈和白寒枫走进内室，陪了一个老人出来。沐剑声站着相迎，说道：“师父，天地会青木堂韦香主今日台端惠临，可给足了我们体面。”转头向韦小宝道：“韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。”

韦小宝站起身来，拱手道：“久仰。”见这老人身材高峻，满酡颜光，白须稀稀落落，足有七十明年年岁，精神丰满，双目炯炯有神。

那老人眼光在韦小宝身上一转，笑道：“天地会迩来好大的名头……”他话声极响，这几句话随口说来，却和凡人放大了嗓子叫嚷一般，接着道：“……果真是英才辈出，韦香主如此少年，真是武林中少见的奇才。”

韦小宝笑道：“是少年，倒也不错，只不外既不是英才，更不是奇才，实在是个蠢才。那日给白师傅扭住了手，转动不得，险些儿连‘我的妈啊’也叫了出来。在下的武功认真稀松寻常之至。哈哈，可笑！可笑，哈哈！”

众人一听，都愕然失色。白寒枫的脸色更十分离奇。

那老人哈哈哈的笑了一阵，说道：“韦香主性子爽直，果真是英雄本色。老汉可有三分佩服了。”韦小宝笑道：“三分佩服，未免太多，有他妈的一分半分，不将在下看成没前程的小叫化、小花招、小猴儿，也就是了。”那老人又哈哈大笑，道：“韦香主说笑了。”

玄贞道人道：“老前辈可是威震天南、武林中人称‘铁背苍龙’的柳老英雄吗？”那老人笑道：“不错，玄贞道长倒还知道老汉的贱名。”玄贞心中一懔：“我还没通名，他已知道我名字，沐家这次可打点得十分周到。“铁背苍龙”柳大洪成名已久，听说当年沐天波对他也好生敬重。清军打平云南，柳大洪出全力救护沐氏遗孤，沐剑声即是他的亲传门生，乃是沐王府中除了沐剑声之外的第一号人物。”躬身说道：“柳老英雄当年怒江诛三霸，腾冲杀清兵，侠名播于天下。江湖上后生小子说起老英雄来，无不敬仰。”

柳大洪道：“嘿嘿，那是许多年前的事了，还说他作甚？”脸色显得十分喜欢。

沐剑声道：“师父，你老人家陪韦香主坐。”柳大洪道：“好！”便在韦小宝身旁坐下。这张八仙桌向外一边空着，上首是韦小宝、柳大洪，左首是李力世、关安基，右首下座是沐剑声、上座虚位以待。天地会群豪均想：“你沐王府又要请一个什么厉害人物出来？”只听沐剑声道：“扶徐师傅出来坐坐，让众位好朋侪见了，也好放心。”

苏冈道：“是！”入内扶了一小我私家出来。

李力世等人一见，都是又惊又喜，齐叫：“徐三哥！”这人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他脸色蜡黄，伤势未愈，但性命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上去，纷纷问好，不胜之喜。

沐剑声指着自己上首的坐位，说道：“徐师傅请这边坐。”

徐天川走上一步，向韦小宝躬身行礼道：“韦香主，你好。”韦小宝抱拳还礼道：“徐三哥你好，迩来膏药生意不大蓬勃罢？”徐天川叹了口吻，道：“简直没生意。属下给吴三桂手下的走狗掳了去，险些送了老命，幸蒙沐家小公爷和柳老英雄相救脱险。”

天地会群豪都是一怔。樊纲道：“徐三哥，原来那日的事，是吴三桂手下那批汉奸做的手脚。”徐天川道：“正是。这批汉奸闯进回春堂来，捉了我去，那卢……卢一峰这狗贼臭骂了我一顿，将一张膏药贴在我嘴上，说要饿死我这只老猴儿。”

众人听得卢一峰在内，那是决计不会错的了。樊纲、玄贞等齐向苏冈、白寒枫道：“那日多有冒犯。众位英雄义气深重，我天地会谢谢不尽。”苏冈道：“不敢。我们只是奉小公爷之命服务，不敢居功。”白寒枫哼了一声，显然援救徐天川之事大违他的意愿。关安基道：“徐三哥给人掳去后，我们随处检察，寻不到线索，心下这份焦虑，那也不用说了。贵府居然救出了徐三哥，令人好生佩服。”苏冈道：“吴三桂手下的云南狗官，都是沐家死对头，我们自然钉得他们很紧。这狗官冒犯徐三哥，给我们觉察了，也没什么希奇。”

韦小宝心想：“这小公爷倒精明的很，他妹子给我扣着，他先去救了徐老儿出来，好求我放他妹子。我且装作不知，却听他有何话说。”向徐天川道：“徐三哥，你给白二侠打得重伤，他手上的劲道可厉害得很哪，你活得了吗？不会就此去世罢？”

徐天川道：“白二侠当日手下容情，属下将养了这几日，已好得多啦。”

白寒枫向韦小宝怒目而视。韦小宝却笑吟吟地，似乎全然没瞧见。

众仆斟酒上菜，菜肴甚是丰盛。天地会群豪一来见徐天川是他们所救，二来又有“铁背苍龙”柳大洪这等台甫鼎鼎的老英雄在座，意料决计不致放毒，尽皆去了疑虑之心，酒到杯干，放怀吃喝。

柳大洪喝了三杯酒，一捋胡子，说道：“众位老弟，贵会在京城直隶，以那一位老弟为首？”李力世道：“在京城直隶一带，敝会之中，职位最尊的是韦香主。”柳大洪颔首道：“很好，很好！”喝了一杯酒，问道：“但不知这位小老弟，于贵我双方的纠葛，能有所继续么？”

韦小宝道：“老伯伯，你有什么付托，不妨说出来听听。我韦小宝人小肩膀窄，小事还能继续这么一分半分，大事可就把我压垮了。”

天地会与沐王府群豪都不由微微皱眉，均想：“这孩子说话流氓气十足，一启齿就耍无赖，不是英雄好汉的气概。”

柳大洪道：“你不能继续，这件事可也不能罢休。那只好请小老弟传话去给尊师，请陈总舵主赶来处置惩罚了。”韦小宝道：“老伯伯有什么事要跟我师父说，你写一封信，我们给你送去即是。”柳大洪嘿嘿一笑，道：“这件事吗，是白寒松白兄弟死在徐三爷手下，不知如何了却，要请陈总舵主拿一句话出来。”

徐天川霍的站起，昂然说道：“沐小公爷、柳老英雄，你们把我从汉奸手下救了出来，免遭恶徒折辱，在下谢谢不尽。白大侠是在下失手所伤，在下一命抵一命，这条老命赔了他即是，又何须让陈总舵主和韦香主为难？樊兄弟，借你佩刀一用。”说着伸出右手，向着樊纲，意思很是明确，他是要就地自刎，了却这场公案。

韦小宝道：“慢来，慢来！徐三哥，你且坐下，不用这么性急。你年岁一大把，怎地火气这么大？我是天地会青木堂的香主不是？你不听我付托，可也太不给我体面了。”天地会中“不遵下令”的罪名十分重大，徐天川忙躬身道：“徐天川知罪，敬奉韦香主下令。”

韦小宝点颔首，说道：“这才像话。白大侠死也死了，就算要徐三哥抵命，人也活不转啦，做来做去总是赔本生意，可不是生意经。”

众人的眼光都瞪视在他脸上，不知他接下去要乱说八道什么。天地会群豪尤其担忧，均想：“本会在武林中的声名，可别给这什么也不懂的小香主给松弛了。倘若他说出一番不三不四的言语来，传到江湖之上，我们日后可没脸见人。”

只听韦小宝接着道：“小公爷，你这次从云南来到北京，身边就带了这几位朋侪么？似乎少了一点罢？”

沐剑声哼了一声，问道：“韦香主这话是什么用意？”韦小宝道：“那也没什么用意。小公爷这样尊贵，跟我韦小宝大不相同，来到京城，不多带一些人保驾，一个不小心，给清廷走狗拿了去，岂不是大大的犯不着？”沐剑声长眉一轩，道：“清廷走狗想要拿我，可也没这么容易。”韦小宝笑道：“小公爷武艺惊人，打遍天下……嘿嘿……这个对手很少，官府自然捉你不去了。不外……不外沐王府中其他的朋侪，未必个个都似小公爷这般了得，倘若给他们顺手牵羊，反手牵牛，这么希里呼噜的请去了几位，似乎也不怎么有趣了。”

沐剑声一直岑寂脸听他嬉皮笑脸的说话，等他说完，说道：“韦香主此言，可是讥刺在下么？”说到这句话时，脸上神色越发难看。

韦小宝道：“不是，不是。我这人一生一世，只有给人家侮辱，决不会去侮辱人家的。人家抓住了我的手，你瞧，乌青也还没退，痛得我死去活来，这位白二侠，嘿嘿，手劲真不迷糊，那两招‘横扫千军’、‘高山流水’，可了不起，去援救你们给官府拿了去的朋侪，肯定管用，说什么也是旗开告捷，马到乐成。”

白寒枫脸色铁青，待要说话，终于强行忍住。柳大洪向沐剑声望了一眼，说道：“小兄弟，你的话有些高深莫测，你们不大明确。”韦小宝笑道：“老爷子太客套了。我的话低浅莫测是有的，‘高深莫测’四字，那可不敢当了。低浅之至，低浅之至。”

柳大洪道：“小兄弟说道：我们沐王府中有人给官府拿了去，不知这话是什么意思？”

韦小宝道：“一点意思也没有。小王爷，柳老爷子，我酒量也是低浅莫测，多数是我喝醉了酒，乱说八道，他妈的作不得数。”

沐剑声哼了一声，强抑怒气，说道：“原来韦香主是消遣人来着。”韦小宝道：“小公爷，你想消遣吗？你在北京城里逛过没有？”沐剑声威风凛凛汹汹的道：“怎么样？”韦小宝道：“北京城可大得很哪，你们云南的昆明，那是没北京城大的了，是不是？”沐剑声愈益恼怒，高声道：“那怎么样？”

关安基听韦小宝东拉西扯，越来越不成话，插口道：“北京城十丈软红，就惋惜给清廷占了去，咱们稍有血性之人，无不恼恨。”

韦小宝不去理他，继续说道：“小公爷，你今天请我喝酒，在下没什么酬金，几时你有空，我带你到北京城各处走走。有个熟人带路，就不会走错了。否则的话，倘若乱撞乱走，一不小心，走进了清廷的皇宫，小公爷武功虽高，可也不大利便。”

柳大洪道：“小兄弟言外有意，你如当我是朋侪，可不行以请你说得更明确些？”

韦小宝道：“我的话再明确没有了。沐王府的朋侪们，武功都是极高的，什么‘横扫千军’、‘高山流水’，使得再厉害也没有了，就惋惜在北京城里人生路不熟，在街上走走，三更半夜里又瞧不大清楚，浑浑噩噩的，说不定就逛进了紫禁城去。”

柳大洪又向沐剑声望了一眼，问韦小宝道：“那又怎样？”

韦小宝道：“听说紫禁城中一道道门户许多，一间间宫殿许多，胡乱走了进去，如果没有天子、皇太后带路，很容易迷路，一辈子走不出来，也是有的。在下没见过世面，不知道天子、皇太后有没有空，白昼黑夜给人带路。或许沐王府小公爷体面大，你们手下众位朋侪们抬了小公爷的字号出来，把小天子、皇太后这老婊子吓倒了，也难说得很。”

众人听他管皇太后叫作“老婊子”，都觉颇为新鲜。关安基、祁彪清等人忍不住笑了出来。韦小宝在肚里经常骂太后为“老婊子”，现在竟能在公开场合之间高声骂了出口，心中的痛快认真难以形容。

柳大洪道：“小公爷的手下行事小心审慎，决计不会闯进皇宫去的。听说吴三桂那大汉奸的儿子吴应熊也在北京，他派人去皇宫干些运动，也未可知。”

韦小宝颔首道：“柳老爷子说得不错。在下有个赌骰子的小朋侪，是在皇宫里服侍御前侍卫的。他说昨晚宫里捉到了几名刺客，招认出来是沐王府小公爷的手下……”

沐剑声失惊道：“什么？”右手一颤，手里的羽觞掉了下来，当的一声，碎成几片。

韦小宝道：“我原来倒也相信，心想沐家是大明的大大忠臣，派人去行刺清廷天子，那是……那是这个大大的英雄好汉。现在听柳老爷子说了，才知原来是汉奸吴三桂的手下，那可饶他们不得了。我马上去跟那朋侪说，叫他想法子好好整治一下这些刺客。他妈的，大汉奸的手下，有什么好工具了？非叫他们多吃些苦头不行。”

柳大洪道：“小兄弟，你那位朋侪尊姓台甫？在清廷宫里担任什么职司？”

韦小宝摇头道：“他是给御前侍卫扫地、冲茶、倒便壶的小厮，说出来难看的很，人家叫他癞痢头小三子，有什么尊姓台甫了？那些刺客给绑着，我原来叫癞痢头小三子偷偷拿些好工具给他们吃。柳老爷子既说他们是大汉奸的手下，我可要叫他拿刀子在他们大腿上多戳上几刀，省得给那些乌龟王八蛋逃了。”

柳大洪道：“我也只是臆测之辞，作不得准。他们既然胆敢到宫中行刺，那也是了不起的好男子。韦香主如能托贵友照看一二，也是出于江湖上的义气。”

韦小宝道：“这癞痢头小三子，跟我最好不外，他赌钱输了，我总十两八两的给他，从来不要他还。小公爷和柳老爷子有什么付托，我叫小三子去干，他可不敢推托。”

柳大洪吁了一口吻，说道：“如此甚好。不知宫里擒到的刺客共有几人，叫什么名字。这些刺客胆子不小，我们是很佩服的，眼下不知是否很吃了苦头，贵友如能代为探询，在下很承韦香主的情。”

韦小宝一拍胸脯，说道：“这个容易。惋惜刺客不是小公爷手下的兄弟，否则的话，我设法救他一个出来。交了给小公爷，一命换一命，那么徐年迈失手伤了白大侠之事，也就算一笔勾销了。”

柳大洪向着沐剑声瞧去，徐徐颔首。沐剑声道：“我们不知这些刺客是谁，但既去行刺清廷天子，总是仁人义士，是咱们反清复明的同道。韦香主，你如能设法相救，岂论成与不成，沐剑声永感大德。徐三爷和白年迈的事，自然再也休提。”

韦小宝转头向白寒枫瞧去，说道：“小公爷不提，就怕白二侠不愿罢休，下次晤面又来抓住我的手，捏得我大哭大叫，这味道可差劲的很。”

白寒枫霍地站起，朗声说道：“韦香主如能救得我们……我们……能救得那些失陷了的侠客义士，姓白的这只手冒犯了韦香主，自当断此一手，向韦香主陪罪。”

韦小宝笑道：“不用，不用，你割一只手给我，我要来干什么？再说，我那癞痢头兄弟有没本事去皇宫救人，那也难说得很。这些人行刺天子，那是多大的罪名，身上不知上了几道脚镣手铐，又不知有几多人看守。我说去救人，也不外吹吹牛，各人说着消遣而已。”

沐剑声道：“要到皇宫中救人，自然千难万难，我们也不敢指望乐成。但只要韦香主肯从中起劲，不管救得出、救不出，大伙儿一般的同感大德。”顿了一顿，又道：“尚有一件事，舍妹日前突然失踪，在下着急得很。天地会众位朋侪在京城交游辽阔，眼线众多，如能代为探询，设法相救，在下谢谢不尽。”

韦小宝道：“这件事容易办。小公爷放一百二十个心。好，咱们酒也喝够了，我这就去找那癞痢头小三子商量商量。他妈的玩他两手，倒也快活。”一伸手，从怀中摸了些物事出来，往八仙桌上一摔，赫然是四粒骰子，滚了几滚，四粒尽是红色的四点朝天，韦小宝拍手道：“满堂红，满堂红，上上大吉！唉，可不要人人杀头，杀个满堂红才好。”

众人相顾失色，尽皆愕然。

韦小宝收起骰子，拱手道：“叨扰了，这就告辞。徐三哥跟我们回去，成不成？”

沐剑声道：“韦香主太客套了。在下恭送韦香主、徐三爷和天地会众位朋侪的台端。”

当下韦小宝和徐天川、李力世、关安基等人离席出门。沐剑声、柳大洪等直送至大门之外，眼看韦小宝上了轿，这才回进屋去。

群豪回到那四合院中。关安基最是性急，问道：“韦香主，宫里昨晚闹刺客么？瞧他们神情，多数是沐王府派去的。”韦小宝笑道：“正是。宫里昨晚来了刺客，这事谁也不敢泄漏，外间没一人得知，他们却丝绝不觉希奇，自然是他们干的。”玄贞道：“他们胆敢去行刺清廷天子，算得胆大包天，倒也令人好生钦佩。韦香主，他们给擒住了的人，你说能救得出么？只怕这件事极难。”

韦小宝在席上与沐剑声、柳大洪对答之时，早已打好了主意，要援救被擒的刺客，那是决无可能，但自己屋里床上，却好端端的躺着一个小郡主、一个方怡。小郡主不是刺客，是天地会捉进宫去的，放了也算不得数，那方怡却是闯进宫去的刺客，想法子让她混出宫来，却不是难事。他听玄贞这么问，微笑道：“多了不行，救个把人出来，多数还办获得。徐三哥只杀了白寒松一个，咱们弄一小我私家出来还他们，一命抵一命，他们也不亏损了。况且他们连本带利，尚有利息，连钱老板弄来的谁人小女人，一并也还了他们，尚有什么说的？钱老板，明天一早，你再抬两口死猪到御膳房去，再到我屋里装了人，我在厨房里大发性情，骂得你狗血淋头，说这两口猪欠好，逼你连忙抬出宫去。”

钱老板拍掌笑道：“韦香主此计大妙。装小女人的那口死猪，倒也而已，另一口可得挑选特大号的。”

韦小宝向徐天川慰问了几句，说道：“徐三哥，你别烦恼。卢一峰这狗贼冒犯了你，我叫吴应熊打断他的狗腿。”徐天川应道：“是，是。多谢韦香主。”心中半点不信：“这小孩子家胡言乱语，吴应熊是平西王的世子，多大的气焰，怎会来听你的话？”韦小宝答允替他解开误杀白寒松的死结，虽然好生谢谢，却也不信他真能办成这件大事。

韦小宝刚回皇宫，一进神武门，便见两名太监迎了上来，齐声道：“桂公公，快去，快去，皇上传你。”韦小宝道：“有什么要紧事了？”一名太监道：“皇上已催了频频，像是有急事。皇上在上书房。”

韦小宝快步赶到上书房。康熙正在房中踱来踱去，见他进来，脸有喜色，骂道：“他妈的，你死到那里去啦？”

韦小宝道：“回皇上：仆从心想刺客胆大妄为，如纷歧网打尽，恐怕不大妙，说不定还会生事，可叫皇上费心，须得找到漆黑主持的谁人正主儿才好。因此适才换了便服，到各处大街小巷走走，想探听一下，到底刺客的头儿是谁，是不是在京城之中。”

康熙道：“很好，可探到了什么消息？”韦小宝心想：“若说一探便探到消息，未免太巧。”说道：“走了半天，没见到什么惹眼之人，明天想再去检察。”

康熙道：“你乱走瞎闯，未必有用。我倒有个主意。”

韦小宝喜道：“皇上的主意必是好的。”康熙道：“适才多隆禀告，擒到的三个刺客口风很紧，岂论怎么拷打诱骗，始终咬实是吴三桂所遣，看来便再拷问，也问不出一句真话。我想不如放了他们。”韦小宝道：“放了？这……这太自制他们了。”

康熙道：“这些刺客是衔命驱使，虽然起义犯上，杀不杀无关大局，最要紧的是找到主谋，一网打尽，方无后患。”说到这里，微笑道：“放了小狼，小狼该去找母狼罢？”

韦小宝大喜，拍掌笑道：“妙极，妙极！咱们放了刺客，却漆黑盯着，他们自会去跟反贼的头子碰面。皇上神机神算，认真胜过三个诸葛亮。”

康熙笑道：“什么胜过三个诸葛亮？你这马屁未免拍得太过。只是如何盯着刺客，不让他们觉察，倒不大易办。小桂子，我给你一件差使，你冒充好人，将他们救出宫去，那些刺客当你是同道，自然带你去了。”韦小宝沉吟道：“这个……”康熙道：“这件事自然颇为危险，倘若给他们察觉了，非立时要了你的小命不行，只惋惜我是天子，否则的话，我真想自己去干一下子。这滋味可妙得很哪。”

韦小宝道：“皇上叫我去干，自然遵命，再危险的事也不怕。”

康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又智慧，又勇敢，很肯替我服务。你是小孩子，刺客不会起疑。我本想派两个武功好的侍卫去干，可是刺客不是笨人，未必会上当。一次试了不灵，第二次就不能再试了。小桂子，你去办这件事，就好象我亲身去办一样。”

康熙学武功之后，跃跃欲试。一直想干几件危险之事，但身为天子，究竟未便涉险，派韦小宝去干，就拿他看成自已替身，就算这件事由侍卫去办可能更好，他也宁愿差韦小宝去。他想小桂子年岁和我相若，武功不及我，智慧不及我，他办得成，我自然也办得成，差他去办，和自己亲手去干，也已差不了几多，虽然不能亲历其境，但也可想象得之。

康熙又道：“你要装得越像越好，最好能当着刺客之面，杀死一两名看守的侍卫，让这些刺客对你绝不怀疑。我再付托多隆，叫他放松盘问，让你带着他们出宫。”

韦小宝应道：“是！不外侍卫的武功好，只怕我杀他们不了。”康熙道：“你随机应变好了，但可得小心，别让侍卫先将你杀了。”韦小宝伸了舌头，道：“倘若给侍卫杀了，那可死得不明不白，小桂子反而成为反贼的同党。”

康熙双手连搓，很是兴奋，说道：“小桂子，你干成了这件事，要我赏你些什么？”韦小宝道：“这件事倘若办乐成，皇上一定开心。只要皇上开心，那可比什么犒赏都强。皇上下次再想到什么既有趣、又危险的玩意儿，仍然派我去办，那就好得很了。”康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，惋惜你是太监，否则我一定赏你个大官做做。”

韦小宝心念一动，道：“多谢皇上。”心想：“总有一天，你会觉察我是冒牌太监，那时候可不知要如何生气了。”说道：“皇上，我求你一个膏泽。”康熙微笑道：“想做大官么？”韦小宝道：“不是！我替皇上赤胆忠心服务，倘若闯出了祸，惹皇上生气，你可得饶我性命，别杀我头。”

康熙道：“你只要真的对我忠心，你这颗脑壳瓜子，在脖子上就摆得稳稳的。”说着哈哈大笑。

韦小宝从上书房出来，寻思：“我本想放了小郡主和方女人给沐王府，但凭着皇上适才那番话，酿成了奉旨放刺客，那两个小女人倒不忙就放出去了。刺客的真正头儿，适才老子就同他们一块儿喝酒，要不要奏知皇上，将沐剑声小乌龟和柳大洪老家伙抓了起来？可是师父如知道我干这件事，定然不饶。他妈的，我到底还做不做天地会的香主哪？”

他在宫里人人奉承，康熙又对他十分宠信，一时之间，真想在宫里就当他一辈子的太监了，但一想到皇太后，禁不住心是一寒：“这老婊子说什么也要寻我晦气，老子在宫里可耽不恒久。”

当下来到乾清宫之西的侍卫房。当班的头儿正是赵齐贤。他昨晚既分得了银子，今日又从侍卫总管多隆处得了犒赏，得知是韦小宝在皇上眼前说了好话，一见他到来，喜欢得什么似的，一跃而起，迎了上来，笑道：“桂公公，什么好风儿吹得你台端惠临？”

韦小宝笑道：“我来瞧瞧那几个斗胆的反贼。”凑在他耳边低声道：“皇上差我来帮着套套口供，要查到主使他们的正主儿到底是谁。”赵齐贤颔首道：“是。”低声道：“三个反贼嘴紧得很，已抽断了两根皮鞭子，总是一口咬定，是吴三桂派他们来的。”韦小宝道：“让我去问问。”

走进西厅，见木柱上绑着三条男子，光着上身，已给打得血肉模糊。一个是虬髯大汉，另外两个是二十明年的年轻人，一个皮色甚白，另一个身上刺满了花，胸口刺着个狰狞的虎头。韦小宝寻思：“不知这二人之中，有没那刘一舟在内？”转头向赵齐贤道：“赵年迈，恐怕你们捉错了人，你且出去一会。”赵齐贤道：“是。”转身出去，带上了门。

韦小宝道：“三位尊姓台甫？”那虬髯男子怒目圆睁，骂道：“狗太监，凭你也配来问老子的名字。”韦小宝低声道：“我受人之托，来救一个名叫刘一舟的朋侪……”

他此话一出，三小我私家脸上都有惊异之色，相互望了一眼。那虬髯男子问道：“你受谁的托？”韦小宝道：“你们中间有没刘一舟这小我私家，有呢，我有话说，没有嘛，那就算了。”三人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有迟疑之色，生怕上当。那虬髯男子又问：“你是谁？”韦小宝道：“托我那两位朋侪，一位姓沐，一位姓柳。‘铁背苍龙’，你们认不认识？”

那虬髯男子高声道：“‘铁背苍龙’柳大洪在云南四川一带，谁人不知，谁人不晓？沐剑声是沐天波的儿子，漂浮江湖，现在也不知是死是活。”一面说，一面连连摇头。

韦小宝颔首道：“三位既然不认得沐家小公爷和柳老爷子，那么定然不是他的朋侪了，想来这些招式也不识得。”说着拉开架子，使了两招沐家拳，自然是“横扫千军”与“高山流水”。

那胸口刺有虎头的年轻人“咦”了一声。韦小宝停手问道：“怎么？”那人道：“没什么。”虬髯男子问道：“这些招式是谁教的？”韦小宝笑道：“我妻子教的。”虬髯男子呸了一声，道：“太监有什么妻子？”说着不住摇头。他原来骂韦小宝为“狗太监”，厥后听他言语有异，行动奇异，免去了这个“狗”字。

韦小宝道：“太监为什么不能有妻子？人家愿嫁，你管得着么？我妻子姓方，单名一个怡字……”

那皮肉白皙的年轻人突然大吼一声，喝道：“乱说！”

韦小宝见他额头青筋暴起，眼中要喷出火来，情急之状已达极点，意料这人即是刘一舟了，见他一张长方脸，相貌颇为英俊，只是暴怒之下，神情未免有些可怖，当下笑道：“什么乱说？我妻子是沐王府中刘白方苏四各人将姓方的后人。跟我做媒妁的姓苏，名叫苏冈，有个外号叫作‘圣手居士’。尚有个媒妁姓白，他兄长白寒松最近给人打死了，那白寒枫穷极无聊，就给人做媒妁骗钱，收殓他死了的兄长……”

那年轻人越听越怒，大吼：“你……你……你……”

那虬髯男子摇头道：“兄弟，且别作声。”向韦小宝道：“沐王府中的事儿，你倒知道得挺多。”

韦小宝道：“我是沐王府的女婿，丈人老头家里的事，怎么不知道？那方怡方女人原来不愿嫁我的，说跟她师哥刘一舟已有婚姻之约。但听说这姓刘的不上进，投到了大汉奸吴三桂的部下，进皇宫来行刺。你想……吴三桂这大汉奸……”说到这里，压低了嗓子道：“勾通外敌，将我大明天子的花花山河竟然双手馈赠给了清廷。吴三桂这家伙，通常我汉人，没一个不想剥他的皮，吃他的肉。刘一舟这小子，什么主子欠好投靠，干么去投了吴三桂？方女人自然面目无光，再也不愿嫁他了。”

那年轻人急道：“我……我……我……”

那虬髯男子摇头道：“人各有志，左右在清宫里当太监，也不是什么色泽事情。”

韦小宝道：“对，对！虽然没什么色泽。我妻子记挂着旧情人，定要我盘问清楚，那刘一舟到底死了没有，如果真的死了，她嫁给我越发心安理得，以后没了牵挂。不外要给她的刘师哥安个灵位，烧些纸钱。三位朋侪，你们这里没有刘一舟这人，是不是？那我去回复方女人，今晚就同我拜堂完婚了。”说着转身出外。

那年轻人道：“我就是……”那虬髯男子大喝：“别上当！”那年轻人用力挣了几下，怒道：“他……他……”突然间一口唾沫向韦小宝吐了过来。

韦小宝闪身避开，见这三人的手脚都用粗牛筋给牢牢绑在柱上，决计难以挣脱，心想：“这人显着是刘一舟，他本就要认了，却给这大胡子阻住。”一沉吟间，已有了盘算，说道：“你们在这里等着，我再去问问我妻子。”

回到外间，向赵齐贤道：“我已问到了些眉目，别再拷打了，待会儿我再来。”

其时天已昏黑，韦小宝心想方怡和沐剑屏已饿得很了，不即回房，先去付托御膳房中手下太监，开一桌丰盛筵席来到屋中，说道昨晚众侍卫擒贼有功，今日要设宴庆贺，席上商谈擒拿刺客的秘密大事，不必由小太监服侍。

他开锁入房，轻轻推开内室房门。沐剑屏低呼一声，坐了起来，轻声道：“你怎么到这时候才来？”韦小宝笑道：“等得你心焦死了，是不是？我可探询到了好消息。”

方怡从枕上抬起头来，问道：“什么好消息？”

韦小宝点亮了桌上蜡烛，见方怡双眼红红地，显是哭泣过了，叹了口吻，说道：“这消息在你是大好，对我却是糟透糟透，一个刚得手的好妻子凭空飞了。唉，刘一舟这家伙居然没死。”

方怡“啊”的一声呼叫，声音中掩饰不住喜悦之情。

沐剑屏喜道：“我们刘师哥平安没事？”

韦小宝道：“死是还没死，要活恐怕也不大容易。他给宫里侍卫擒住了，咬定说是大汉奸吴三桂派到宫里来行刺的，死罪虽然难逃，传了出去，江湖上英雄好汉都说他给吴三桂做走狗，杀了头之后，这声名也就臭得很。”

方怡上身抬起，说道：“我们来到皇宫之前，早就已想到此节，但求扳倒了吴三桂这奸贼，为先帝与沐公爷报得深仇大恨，自己的性命和死后声名，早已置之度外。”

韦小宝大拇指一翘，道：“好，有节气！吾老公佩服得很。方女人，咱们有一件大事，得商量商量。如果我能救得你的刘师哥活命，那你就怎样？”

方怡眼中精光闪动，双颊微红，说道：“你认真救得我刘师哥，你岂论差我去做什么艰难危险之事，方怡决不能皱一皱眉头。”这几句话说得斩钉截铁，十分爽性。

韦小宝道：“咱们订一个约，好欠好？小郡主作个见证。如果我将你刘师哥救了出去，交了给小公爷沐剑声和‘铁背苍龙’柳大洪柳老爷子……”沐剑屏接口道：“你知道我哥哥和我师父？”韦小宝道：“沐家小公爷和‘铁背苍龙’台甫鼎鼎，谁人不知，谁人不晓。”沐剑屏道：“你是好人，如果能救得刘师哥，大伙儿都谢谢你的膏泽。”

韦小宝摇头道：“我不是好人，我只做买卖。刘一舟这人非同小可，乃是行刺天子的钦犯。我要救他，那是冒了自己性命的大险，是不是？官府一查到，不光我人头落地，连我家里爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、三个哥哥、四个妹子，尚有姨丈、姨母、姑丈、姑母、娘舅、舅母、外公、外婆、表哥、表弟、表姊、表妹，一古脑儿都得砍头，是不是？这叫做满门抄斩。我家里的金子、银子、屋子、锅子、裤子、鞋子，一古脑儿都得给没入官，是不是？”

他问一句“是不是”，沐剑屏点了颔首。

方怡道：“正是，这件事牵累太大，可不能请你办。横竖我……我……师哥死了，我也不能在世，各人认命罢啦。”说着泪珠扑簌簌的流了下来。

韦小宝道：“不忙伤心，不忙哭。你这样羞花闭月的尤物儿，泪珠儿一流下来，我心肠就软了。方女人，为了你，我什么事都干。我定须将你的刘师哥去救出来。咱们一言为定，救不出你刘师哥，我一辈子给你做牛做马做仆从。救出了你刘师哥，你一辈子做我妻子。大丈夫一言既出。什么马难追，就是这一句话。”

方怡怔怔的瞧着他，脸上红晕徐徐退了，现出一片苍白，说道：“桂年迈，为了救刘师哥性命，什么事……什么我都肯，倘若你真能救得他平安周全，要我一辈子……一辈子服侍你，也无不行。只不外……只不外……”

刚说到这里，屋外脚步声响，有人说道：“桂公公，送酒席来啦！”方怡连忙住口。